Kraliyet Donanması, Atlantik Okyanusu’nda gerçekleştirdiği bir tatbikatta, Merlin Mk2 denizaltı savunma helikopterini, Puma insansız hava aracı (İHA) ile entegre ederek yeni bir hibrit hava operasyonu denemesi yaptı. Bu operasyon, insanlı ve insansız hava araçlarının birlikte çalıştığı ilk uygulamalardan biri olarak kayıtlara geçti.
Tatbikat sırasında, Merlin helikopteri kendi radarını kapatarak, RFA Tidespring ikmal gemisinden fırlatılan Puma dronun sağladığı gerçek zamanlı elektro-optik ve kızılötesi görüntülerle yönlendirildi. Bu sayede helikopter, elektronik iz bırakmadan şüpheli gemilere yaklaşabildi.
Puma İHA, AeroVironment tarafından geliştirilen, elde fırlatılabilen ve yaklaşık iki saat havada kalabilen küçük bir sabit kanatlı sistemdir. Kraliyet Donanması’nın 700X Deniz Hava Filosu tarafından işletilen bu dron, özellikle keşif ve istihbarat toplama görevlerinde kullanılmaktadır.
RNAS Culdrose Üssü Komutanı Kaptan James Hall, bu denemenin gelecekte insanlı ve insansız hava sistemlerinin entegre çalışacağı hibrit hava filolarının temelini oluşturduğunu belirtti. Hall, “Bu küçük adım, gelecekteki entegre hava gücümüzü inşa etme yolunda önemli bir temel atıyor” dedi.
Kraliyet Donanması, bu tür hibrit operasyonlarla deniz operasyonlarında esneklik ve etkinliği artırmayı hedefliyor.
