ABD Sahil Güvenlik, Kodiak, Alaska’daki üssünde ilk Sentinel sınıfı hızlı müdahale gemisi olan USCGC John Witherspoon’u (WPC-1158) hizmete aldı. Bu gemi, Sahil Güvenlik’in Sentinel filosundaki 58. gemi olup, ABD sularında deniz savunması, yasa uygulama, acil müdahale ve çevre koruma görevlerini üstlenecek.
John Witherspoon, ABD Sahil Güvenlik’te orta sınıf bir gemiye komuta eden ilk Afrikalı-Amerikalı subay olan Kaptan John G. Witherspoon’un adını taşıyor. Kaptan Witherspoon, üstün liderliği nedeniyle Meritorious Service Medal, iki Commendation Medal ve NAACP Roy Wilkins Renown Service Award gibi birçok ödüle layık görülmüştür. Ayrıca, onun anısına, olağanüstü liderlik gösteren subaylara verilen Captain John G. Witherspoon Inspirational Leadership Award oluşturulmuştur.
Bollinger Shipyards tarafından geliştirilen Sentinel sınıfı gemiler, 47 metre uzunluğunda olup, 20’den fazla personel ve küçük bir destek botu taşıyabilir. Gemide 25 mm’lik bir gemi silah sistemi ve çok sayıda mürettebat tarafından kullanılan makineli tüfekler bulunmaktadır. Ayrıca, yüzey ve hava arama, navigasyon ve dost-düşman tanımlama işlevleri için gelişmiş sensörlerle donatılmıştır. İki adet 5.800 beygir gücünde MTU motoru ve 1.010 beygir gücünde bir baş pervane ile donatılan gemi, saatte 52 kilometreden (28 knot) fazla hıza ulaşabilir.
Bu yılın ilerleyen dönemlerinde, Kodiak Üssü’ne iki Sentinel sınıfı gemi daha, Earl Cunningham (WPC-1159) ve Frederick Mann (WPC-1160), konuşlandırılacak. Bu konuşlandırmalar, Alaska ve çevresindeki deniz güvenliğini artırmayı ve Sahil Güvenlik’in bölgedeki operasyonel kapasitesini güçlendirmeyi hedefliyor.
