GHOST projesi kapsamında geliştirilecek İHA, hibrit-elektrikli tahrik sistemi ve kanallı fan teknolojisiyle donatılacak. Bu yapı, aracın verimliliğini artırarak yakıt tüketimini azaltmayı, akustik ve termal izlerini düşürmeyi ve düşman hava sahasında daha uzun süreli operasyonlar gerçekleştirmeyi amaçlıyor.
Sözleşme, sabit ücretli maliyet artı ücret esasına dayanıyor ve geliştirme çalışmaları GA-ASI’nin Kaliforniya, Poway’deki merkezinde yürütülecek. Projenin 26 Ağustos 2028’e kadar tamamlanması planlanıyor. İlk aşamada, 2024 mali yılı araştırma, geliştirme, test ve değerlendirme fonlarından 26,8 milyon dolar tahsis edildi.
General Atomics, daha önce de hibrit-elektrikli tahrik sistemleri üzerine çalışmalar yürütmüş ve bu alanda çeşitli konseptler geliştirmişti. GHOST projesi, bu birikimin bir sonucu olarak ortaya çıkıyor ve mevcut MQ-9 Reaper İHA’sının yerini alabilecek potansiyele sahip. Yeni İHA’nın, özellikle Çin gibi ileri düzey hava savunma sistemlerine sahip ülkelerle olası çatışmalarda, ABD Hava Kuvvetleri’nin ihtiyaç duyduğu esnekliği ve dayanıklılığı sağlaması bekleniyor.
GHOST İHA’sının, 60 saate kadar havada kalabilme süresi, düşük görünürlük özellikleri ve gelişmiş görev yükleriyle, istihbarat toplama ve hassas taarruz görevlerinde etkin bir rol oynaması öngörülüyor. Ayrıca, bu İHA’nın, ABD Hava Kuvvetleri’nin “Agile Combat Employment” (ACE) konsepti kapsamında, kısa pistlerden kalkış ve iniş yapabilme yeteneğine sahip olması hedefleniyor.
