Hindistan, Fransız Dassault Aviation ile 26 adet Rafale M (Marine) savaş uçağı alımı için 7,4 milyar dolarlık bir anlaşma imzaladı. Bu anlaşma, Hindistan Donanması’nın mevcut MiG-29K filosunun yerini alacak ve INS Vikrant ile INS Vikramaditya uçak gemilerinde konuşlandırılacak.
Anlaşma kapsamında, 22 adet tek koltuklu ve 4 adet çift koltuklu Rafale M uçağı tedarik edilecek. Teslimatların 2029 yılında başlaması ve 2031 yılına kadar tamamlanması planlanıyor. Eğitimler ise hem Fransa’da hem de Hindistan’da gerçekleştirilecek.
Bu alım, Hindistan’ın Rus menşeli savunma ekipmanlarına olan bağımlılığını azaltma ve savunma sanayisini modernize etme stratejisinin bir parçası olarak değerlendiriliyor. Ayrıca, Çin’in Hint Okyanusu’ndaki artan varlığına karşı deniz gücünü artırma hedefi güdülüyor.
Rafale M, Fransız Donanması tarafından kullanılan ve uçak gemilerinde görev yapabilen gelişmiş bir savaş uçağıdır. Hindistan, daha önce de 36 adet Rafale savaş uçağını Hava Kuvvetleri için tedarik etmişti.
Bu anlaşma, Hindistan ile Fransa arasındaki savunma iş birliğini daha da güçlendirmekte ve Hindistan’ın deniz kuvvetlerini modernize etme çabalarına önemli bir katkı sağlamaktadır.
